自宅や愛着をもっている人（母親などの保育者）から離れることに対して強い不安が生じること。ある程度の分離不安は小児期に誰にでも起こる正常な反応だが、それが小学校入学頃に見られる場合は学校生活への支障が生じることから治療の対象となる場合がある。身近な人やペットの死、転居、転校など生活上のストレスをきっかけに発症することがあり、大人になって症状が現れることもある。