人生の所々に起こるさまざまな出来事をいう。アメリカの心理学者であるホームズとレイは、それぞれの出来事とストレスの関係を、「結婚５０」、「退職４５」、「仕事上の責任の変化２９」など点数化を行い、心理的負荷の度合いを示した。