それまで健康体で過ごしてきた人が、突然、激しい倦怠感、微熱、頭痛、抑うつなどの症状に襲われ、生活に支障きたす程の重度の疲労感が数ヶ月～数年と長期間続く原因不明の病気。

発症率は１０００人に３人で、２０～５０代に発症しやすい。病気についての理解が進んでおらず、うつ病・更年期障害・自律神経失調症などと診断されることも多い。