心身の健康問題を発生させないように注意・意識して行う予防策のこと。

生活習慣の改善や、予防接種まで広い範囲で使われる。

個人の健康確保という面からも、費用面からも効果的であるとされ、健康増進（Health Promotion）はこの一次予防の中に位置づけられ、疾病予防や特殊予防も一次予防とされる。

他に二次予防、三次予防がある。